脱水が引き起こす「急性腎障害」にご注意を！

年々暑さを増す夏。

こまめな水分補給やミネラル摂取など、熱中症対策を取られている方も多いかと思います。
そもそも熱中症とは、高温多湿の環境により体内の水分や塩分が失われることで起こる、いわば全身性の障害です。
めまいや頭痛、意識障害といった症状が注目されがちですが、実際には体内のさまざまな臓器に影響を及ぼす病態であり、その中でも腎臓は特に影響を受けやすい臓器の一つです。その影響は、初期段階では非常に気づきにくいのが特徴のため、対応が遅れて急性腎障害(AKI)を引き起こすこともあります。

腎臓は、体内の水分量や電解質バランスを調整し、不要な老廃物を尿として排出する役割を担っています。つまり、体内環境を一定に保つ「調整役」として重要な機能を果たしているわけです。しかし、熱中症によって脱水状態になると、この機能が大きく乱され、老廃物の蓄積が起こりやすくなります。その結果、引き起こされるのが「急性腎障害(AKI)」です。
AKIは、数時間から数日の短期間で腎機能が急激に低下する状態であり、軽度であれば回復が可能ですが、中等症以上になると入院が必要になります。そして、重症になると透析が必要になることもあります。また、一度AKIを発症すると、その後も腎機能が完全に回復せず、慢性腎臓病へ移行するリスクが高まることも指摘されています。

脱水が腎臓にダメージを与えるメカニズム

熱中症による腎障害は、主に脱水による循環動態の変化によって引き起こされます。まず、発汗によって体内の水分と電解質が失われ、血液の量(循環血液量)が減少します。その結果、血圧が低下し、全身の臓器への血流が減少します。腎臓は血流の影響を強く受けやすいため、腎血流の低下＝機能低下につながります。
さらに、血液が濃縮されることで血液粘度が上昇し、微小循環にも影響が及びます。これにより腎臓の細かい構造(糸球体や尿細管)がダメージを受け、老廃物の排出機能が低下します。

脱水による腎臓へのダメージは、「夏バテ」のような症状となって現れます。尿にも変化が出やすく、特に注意が必要です。

腎機能低下のサイン
・尿の量が明らかに少ない、または出ない　　
・全身の倦怠感
・尿の色が濃くなる
・むくみ(特に足)

熱中症対策の観点からも、こまめな水分補給が欠かせません。一度に大量の水を飲むと、体液バランスが急激に変化し、かえって腎臓や心臓に負担をかけることがあります。のどが渇く前に少しずつ、こまめに水分を取るようにしましょう。目安は1回200mlを8回、1日あたり1600mlが理想です。
とはいえ、喉が渇く前に飲むというのはどうしても忘れてしますがち。日常生活の中で水を飲むタイミングを意識的につくり、習慣化すると良いでしょう。

≪作戦①≫普段の生活の中に水分補給のタイミングを作る
1.食事の際にコップ1杯の水を飲む。
2.生活動線の中に飲み物を置いておく。
3.決まった時間に水分補給できるようアラームをセットする。

≪作戦②≫飲み物は「水または白湯」を
水分なら何でも良いというわけではありません。おすすめは水や白湯。経口補水液は脱水時に有効ですが、過剰摂取に注意が必要です。スポーツ飲料も塩分、糖分やカリウムの摂りすぎになることがあるため、常飲は避けましょう。

≪作戦③≫水分制限がある方は、主治医に相談
慢性腎臓病や心不全の方では、水分制限が指示されている場合があります。この場合、自己判断で水分摂取量を増減することは危険です。体調の変化がある場合は、必ず主治医へ相談してください。

熱中症や腎障害は、早期対応によって重症化を防ぐことが可能です。そのためには、適切な受診のタイミングを知ることが重要です。普段できるセルフチェックとしては、毎日同じ時間に体重を測ったり、トイレの回数や尿の量を確認することがあげられます。

熱中症は一過性の体調不良と捉えられがちですが、腎臓にとっては将来的な機能低下につながる可能性のある重要な疾患です。特に高齢者や慢性疾患をお持ちの方は、症状が軽度であっても油断せず、早めの対応を心がけてください。日々の水分管理と生活習慣の見直しが、腎臓を守る最も有効な手段です。